Definición
Es un tipo de enfermedad renal causada por inflamación de las estructuras internas del riñón (glomérulos), las cuales ayudan a filtrar los desechos y líquidos de la sangre.
Causas, incidencia y factores de riesgo
La glomerulonefritis puede ser causada por problemas específicos con el sistema inmunitario del cuerpo, pero se desconoce la causa exacta de algunos casos. El daño a los glomérulos provoca la pérdida de sangre y proteína en la orina.
La afección se puede desarrollar después de sobrevivir a la fase aguda de la glomerulonefritis rápidamente progresiva. En cerca de una cuarta parte de las personas con glomerulonefritis crónica no hay antecedentes previos de enfermedad renal y el trastorno aparece primero como insuficiencia renal crónica.
Algunos trastornos específicos asociados con la glomerulonefritis son:
Síntomas
- Sangre en la orina (orina oscura, de color rojizo o café)
- Orina espumosa
Los síntomas de la insuficiencia renal crónica que se desarrollan gradualmente pueden ser:
- Pérdida de peso involuntaria
- Náuseas, vómitos
- Sensación de malestar general (malestar)
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Hipo frecuente
- Prurito generalizado
- Disminución del gasto urinario
- Necesidad de orinar en la noche
- Tendencia a la formación de hematomas o sangrado
- Disminución de la lucidez mental
- Fasciculaciones musculares
- Calambres musculares
- Convulsiones
- Aumento de la pigmentación de la piel (hiperpigmentación). La piel puede parecer amarillenta o color café.
- Disminución de la sensibilidad en las manos, pies u otras áreas
Algunos síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son:
- Micción excesiva
- Sangrado nasal
- Hipertensión arterial
- Sangre en el vómito o en las heces
Signos y exámenes
Debido a que los síntomas se desarrollan gradualmente, el trastorno se puede descubrir cuando hay un análisis de orina anormal durante un examen físico de rutina o una exploración de trastornos sin relación aparente.
La glomerulonefritis puede causar hipertensión arterial y se puede descubrir únicamente como una causa de la hipertensión que es difícil de controlar.
Los exámenes de laboratorio pueden revelar anemia o mostrar signos de disminución de la función renal, incluyendo azotemia (acumulación de desechos nitrogenados tales como la creatinina y la urea).
Posteriormente, se pueden observar signos de insuficiencia renal crónica como edema (hinchazón), polineuropatía y signos de sobrecarga de líquidos, que incluyen ruidos anormales del corazón y de los pulmones.
Los exámenes que se pueden llevar a cabo abarcan:
- Gammagrafía abdominal
- Ecografía abdominal
- Radiografía de tórax
- PIV
- Biopsia del riñón
- Análisis de la orina
Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:
- Albúmina
- Anticuerpos antimembrana basal glomerular
- BUN
- Componente 3 del complemento (C3)
- Complemento
- Capacidad de eliminación de la creatinina
- Proteína total
- Ácido úrico en la orina
- Prueba de concentración de orina
- Creatinina en orina
- Proteína en orina
- Glóbulos rojos en orina
- Gravedad específica de la orina
Tratamiento
El tratamiento varía dependiendo de la causa de la enfermedad y del tipo y severidad de los síntomas. La hipertensión arterial puede ser difícil de controlar y usualmente es el aspecto más importante del tratamiento.
Los medicamentos que se pueden recetar abarcan:
- Medicamentos para la presión arterial
- Corticosteroides
- Inmunosupresores
Se recomiendan las restricciones en el consumo de sal, líquidos, proteínas y otras sustancias.
También es probable que se requiera diálisis o un trasplante de riñón para controlar los síntomas de insuficiencia renal y para mantener a la persona con vida.
Grupos de apoyo
El estrés de la enfermedad con frecuencia se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo, en donde sus miembros comparten experiencias y problemas comunes.
Pronóstico
La glomerulonefritis puede ser una afección temporal y reversible o puede empeorar. La glomerulonefritis progresiva puede ocasionar insuficiencia renal crónica y enfermedad renal en estado terminal.
Si se presenta síndrome nefrótico y se puede controlar, también se pueden controlar otros síntomas. En caso de no poder controlarlo, es posible que se presente enfermedad renal en estado terminal.
Complicaciones
- Síndrome nefrótico
- Síndrome nefrítico agudo
- Insuficiencia renal crónica
- Enfermedad renal en estado terminal
- Hipertensión
- Hipertensión maligna
- Insuficiencia cardíaca congestiva por sobrecarga de líquidos, edema pulmonar
- Infección de las vías urinarias crónica o recurrente
- Mayor susceptibilidad a otras infecciones
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe consultar con el médico si se presentan trastornos asociados con un aumento en el riesgo de glomerulonefritis o si se desarrollan síntomas que indiquen glomerulonefritis.
Prevención
No existe prevención específica para la mayoría de casos de glomerulonefritis. Algunos casos se pueden prevenir evitando o limitando el contacto con disolventes orgánicos, mercurio, analgésicos antinflamatorios no esteroides
REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2008
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